Tuotteiden ympäristöjalanjälki (PEF) & sen vaikutukset elintarvikealalla 

Euroopan komission tuotteiden ympäristöjalanjälki (Product Environmental Footprint, PEF) -aloite pyrkii standardoimaan tuotteiden ympäristövaikutusten arvioinnin. Tämä aloite on tärkeä elintarviketeollisuudessa, koska nykykuluttajat ovat yhä tietoisempia ruoan ympäristövaikutuksista. Tämä artikkeli käsittelee PEF:n merkitystä erityisesti elintarvikealalla.

Mikä on PEF?

Tuotteiden ympäristöjalanjälki (PEF) on menetelmä tuotteiden ympäristövaikutusten mittaamiseen ja viestintään yhteneväisesti. Menetelmä perustuu elinkaariarviointiin (LCA), joka ottaa huomioon tuotteen jokaisen elinkaaren vaiheen. Se alkaa raaka-aineiden tuottamisesta ja kattaa niin tuotannon, kuljetuksen, käytön, kuin lopullisen hävittämisen (nk. kehdosta-hautaan).

Tässä on PEF tiivistettynä:

• Tavoite: PEF:n päätavoitteena on vähentää tuotteiden ympäristövaikutuksia koko elinkaaren osalta.
• Harmonisointi: Ennen PEF:ää oli monia erilaisia menetelmiä tuotteiden ympäristövaikutusten mittaamiseen, mikä johti usein kuluttajien hämmennykseen. Yksi PEF:n tärkeimmistä tarkoituksista on tarjota standardoitu mittaus- ja viestintämenetelmä.
  • Lue lisää harmonisoinnista.
• Elinkaariarviointi (LCA): PEF perustuu elinkaariarviointiin. Tämä tarkoittaa, että jokaista tuotteen elinkaaren vaihetta arvioidaan sen ympäristövaikutusten osalta.
• PEF-pilottivaihe: Euroopan komissio aloitti PEF-menetelmän kehittämisen ja testaamisen vuonna 2013, ja pilotti kesti vuoteen 2018. Tänä aikana eri sektorit osallistuivat erityisten “Product Environmental Footprint Category Rules (PEFCR)” kehittämiseksi. Tuotekategorioita on kahdeksan.
• Tuote ja organisaatio: PEF:n lisäksi on myös OEF (organisaation ympäristöjalanjälki), joka arvioi koko organisaation ympäristövaikutuksia.
• Viestintä: PEF:n lopullisena tavoitteena on viestiä tuotteiden ympäristöjalanjäljestä kuluttajille, esimerkiksi etikettien tai muiden keinojen avulla, jotta kuluttajat voivat tehdä tietoisia ostopäätöksiä.

Miksi PEF on tärkeä juuri elintarvikealalla?

1. Monimutkaiset toimitusketjut: Ruuan tuotannossa on usein monimutkaisia toimitusketjuja, jotka ulottuvat useisiin maihin ja sisältävät monia toimijoita.
2. Kuluttajatietoisuus: Kun kuluttajista tulee ympäristötietoisempia, he vaativat läpinäkyvyyttä ruokavalintojensa ympäristövaikutuksiin. PEF tarjoaa johdonmukaisen mittarin, jonka avulla viestintä on totuudenmukaisempaa ja ymmärrettävämpää.
3. Tuotteiden vertailu: Myönnettäköön, että laskentamenetelmien ja järjestelmän rajausten vaihtelun vuoksi laskelmiin on joskus vaikea luottaa. PEF standardoi menetelmiä, varmistaen tuotteiden vertailun yhdenmukaisuuden ja merkityksellisyyden.
4. Ympäristövaikutusten pienentäminen: Elintarvikeala on merkittävä maailmanlaajuisten ympäristöongelmien, kuten metsien hävittämisen, vesipulan ja kasvihuonekaasupäästöjen, aiheuttaja. Luotettavan datan avulla yritykset pystyvät tekemään parempia ilmastotoimia.

Edessä sekä haasteita että ratkaisuja

Vaikka PEF tarjoaa vankan kehyksen tuotteiden ympäristöjalanjäljen arvioinnille, on vielä joitakin haasteita. Yksi merkittävä ongelma on suuren datamäärän tarve tarkkoihin elinkaariarviointeihin, erityisesti monimutkaisissa ruuan toimitusketjuissa.

Näiden haasteiden ratkaisemiseksi on kehitetty työkaluja, kuten Biocode. Ne ovat linjassa PEF:n ja muiden LCA-ohjeistuksien ja standardien kanssa, tarjoten teknisiä ratkaisuja datan keräämiseen, laskemiseen ja analysointiin.

Yhteenvetona voi kuitenkin sanoa, että tuotteiden ympäristöjalanjälki (PEF) esittää valoisan tulevaisuuden kestävän kehityksen edistämiselle elintarviketeollisuudessa.

Euroopan komissio todennäköisesti viimeistelee ja ottaa PEF:n käyttöön vuoteen 2024 mennessä. Yritysten, jotka haluavat olla läpinäkyvyviä tuotteidensa ympäristövaikutuksista, tulisi aloittaa valmistelunsa nyt.

Miten olet valmistautunut PEFin tuomiin vaikutuksiin elintarvikealalla? Ota meihin yhteyttä 👇 jos haluat valmistautua muutoksiin!